The adventure of learning negotiations

Last week the semester was over at the University and so it was one more year the subject Business Negotiations. The subject pretends to introduce the students what negotiations is basically about and how to be sensitive to this every day skill. I always tell the students that far away from what I can teach it is more important what they learn. Therefore here it is what 2102 class from Business Negotiations learnt at ICADE. I did not know how to summarize one semester in a class so I just told them “Please, individually. If you guys had to teach five things about negotiations to your sons and daughters what would you teach them?” Afterwards we got them into groups and made a selection of their ideas. Here is what they learned:

1 Power is something you perceive. When negotiating you deal in perception of power more than any other thing. Respect others as people not just as a means to an end.

2 Act friendly and consider the other as a person and treat him or her as such.

3 Be creative. There is always an alternative when negotiating.

4 Do not be afraid to ask for what you want.

5 Ask questions to find out what the other part wants.

6 Tell the other part how their actions make you feel.

7 Be friendly and create a good and strong relationship.

8 Listen carefully without interrupting and keep eye contact.

9 Win-win situations are often, but not always possible.

10 Be Prepared!! As much as possible!!

11 Never lie unless you have legitimate facts to support it and make it believable.

This is what they learned. Now here is what trough my academic and private life I discovered this year about negotiations.

1 Best professor in Negotiations is and will be yourself. No need to read that much or attending to training programs. You are your best professor if you want to.

2 Learn from experience. The more you practice the better you will become.

3 Do not feel bad for not wanting to negotiate. Sometimes you need distance so take distance and time. Negotiate when you want to and when you feel prepared.

4 Respect yourself when negotiating and when not negotiating.

5 Listen to your feelings. They matter because they are part of you.

To all of 2012 Business Negotiation class students. Thank you so much for a wonderful semester and for a great learning opportunity. Good luck in life!!!

Debatir para crecer

Hace una semana se celebró el 18º aniversario del nacimiento de la sociedad de debates de la Universidad Complutense en la que me crié como debatiente pero sobre todo como universitario. El acto del viernes pasado fue verdaderamente emotivo. Debate entre viejas glorias (me situaron en esa categoría) y jóvenes promesas del debate de la UCM, imposición de bandas para los que finalizaban sus estudios y discursos de clausura de Javier Mula y Rocío de Meer (Profesor de la Universidad Francisco de Vitoria y Presidenta de la Sociedad de Debates Complutense, respectivamente). La Sociedad de Debates Complutense, un año más seguía siendo la Sociedad de Debates decana de España.

El acto fue como tal lo de menos. Lo más enriquecedor fue el camino recorrido hasta ese viernes pasado. El 24 de Marzo de 1994 se llevó a cabo el primer debate académico tal como los conocemos hoy en día. Desde aquel día en que ocho alumnos nos lanzamos a debatir sin saber muy bien para qué ni porqué 18 años más tarde encontramos pleno sentido. Miguel Ortega, director del que fuera la primera sociedad de debates no imaginaba en lo que se llegaría a convertir todo aquello. Entonces el sentido estaba muy claro para Miguel: hacer estudiantes universitarios de verdad. Desde aquellos años hasta ahora el sentido en muchos casos se ha desvirtuado en muchas sociedades de debate y hoy nos encontramos con que una estupenda herramienta educativa se emplea en algunos casos con un fin meramente lúdico o puramente competititivo. En todos estos años he visto de todo en el mundillo del debate: entrenadores de debate que escriben los discursos a sus debatientes, cargos académicos que se enrabietan porque sus alumnos han perdido un debate o debatientes amargarse por no haber pasado de ronda. Lo respeto pero no lo comparto en absoluto. Un Club de Debates no debe ser una fábrica de egos debe ser un proyecto educativo.

El fin de un club o Sociedad de Debates ha de ser educar para crecer, ayudarnos a aceptar las cosas que vienen y que no nos gustan, a pensar por uno mismo, escuchar al otro y reconocerlo en tanto como persona. Muchos de los antiguos debatientes no pudieron asistir al acto de finales de abril en el que la Sociedad de Debates UCM se hacía “mayor de edad”. Sin embargo el espíritu desde su creación estaba muy presente. Jose Miguel y Beatriz fueron dos de los miembros más entusiastas en la construcción de aquel Club de Debate y aunque no pudieron asistir (viven fuera de España) nos enviaron un correo electrónico cuyo final reproduce con exactitud lo que ha de ser una sociedad o club de debate “Gracias por tenernos en cuenta a los 2, somos una pareja fruto de aquella semilla y lo llevamos en el corazón (…). Puedes hablar de nosotros si quieres esta noche como "la pareja que surgió preparando el debate sobre la energía nuclear, 12 años ya felizmente expatriados en Alemania, 2 niños a los que tratamos de enseñar sobre todo a escuchar y a pensar por sí mismos, que es lo que aprendimos gracias a la SDD". Eso es una sociedad de debate. Para eso estamos y para eso somos, para que nos ayuden a crecer y hacer lo propio con otros.